서울특별시마을버스운송사업조합이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 운영에 어려움을 겪고 있는 서울 마을버스 사업자들에게 10억원 규모의 자금을 지원한다.
서울마을버스조합은 139개의 회원사에게 운행 차량 한 대당 50만원 상당의 긴급 운영자금을 지급한다고 28일 밝혔다. 총 규모는 10억원이다. 이 자금은 상생 기금 가운데 연금보험 형태로 보유하고 있는 20억원을 담보로 마련한다.
최근 서울 마을버스는 코로나19 전염병 확산으로 운송 수입이 크게 감소하면서 적자에 시달리고 있다. 전체 139개 사업자 중 138개 업체가 '재정지원 대상 업체'로 전락했다. 재정지원 대상 업체는 최소한의 기준 원가 이상의 수익을 내지 못하는 사업자를 의미한다. 이는 사실상 서울시 전체 마을버스 업체가 마을버스 유지비 원가(1대당 하루 평균 45만7040원)도 맞추지 못하는 경영악화 상황에 빠졌다는 것을 의미한다.
마을버스는 시내버스처럼 준공영제로 운영되는 것이 아니라 민영제로 운영되지만 공적 성향이 있어 사업자가 운수종사자를 임의적으로 정리하지 못한다. 따라서 승객이 줄어 경영 악화가 심각해지고 있음에도, 사업자는 비용을 줄이려는 구조조정 실행에 한계가 있어 어려움이 가중되고 있다는게 마을버스 조합 측의 설명이다.
박인규 서울마을버스조합 이사장은 "이번 긴급 자금 수혈은 극한 상황에 내몰린 마을버스 업계의 어려움을 일시적으로나마 넘기기 위한 자구책"이라며 "근본적인 해결을 위해선 서울시를 비롯한 관계당국이 요금 현실화 및 재정 지원책을 내놓아야 할 것"이라고 말했다.
안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com
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